Al eeuwen voorspeld
Herders zagen midden in de nacht engelen en die vertelden hun dat een ‘Heiland’, een heil-brenger was geboren (Luc 2:8-11). Zij zijn voldoende Jood om te beseffen wat dat betekent: al eeuwen terug was de komst van een ‘Verlosser’ door Joodse profeten voorspeld. (Klik hier voor de een aantal van deze Voorspellingen). Het verrassende, het ongeloofwaardige was, dat deze armoedige baby Jezus die ze in een voederbak aantroffen – dat die baby die Verlosser zou zijn!

Maria
Voor Maria was de komst van de herders en hun verhaal over de engelen wel heel bijzonder. Het bevestigde wat ze zelf al wist: deze baby was niet van Jozef, en met een andere man was ze ook niet naar bed geweest! Maria had zelf ook van een engel gehoord dat ze zwanger zou raken. ‘Door Heilige Geest’ – door God zelf, dus (Luc 1:26-38). Dat was ongehoord! Een god die ‘zichzelf’ als mens geboren laat worden! En dan ook nog eens de God van de Joden: één van de weinige goden die claimde dat Hij de Enige was. Iets wat veel mensen ook toen al ergerde: die ‘arrogantie’ van de Joden en hun ‘God’.

Kun je daarmee aankomen?
Nee dus! Toen niet en nu niet. Het is een absurd verhaal. Wie zou Maria’s smoes geloven van die engel? Een zwanger grietje met een zweverig verhaal! Ook Jozef had er tabak van. Hij ging pas met haar verder toen ook hij in een droom een engel zag die zei dat hij de baby Jezus moest noemen (Matt 1:19-25).

Belachelijk
Maar Jozef was niet de enige die overtuigd moest raken dat Maria niet getikt was: de leerlingen van Jezus trokken later met dit verhaal door heel het Romeinse Rijk en nog verder. Nergens was een ‘god’ op zo’n manier op aarde gekomen! Juist omdat iedereen het verhaal zo gemakkelijk belachelijk kon maken, is er eigenlijk maar één serieuze verklaring dat miljoenen mensen dit wonder geloven: zou het echt gebeurd kunnen zijn?

Sprookjes of wonderen?
Het punt is uiteindelijk niet alleen of dit verhaal waar is, maar of wonderen sowieso kunnen gebeuren. Of zijn alle wonderverhalen sprookjes? Tegenwoordig zullen maar weinig mensen het bestaan van allerlei onbekende (hogere) krachten of machten ontkennen (er circuleren nu eenmaal vormen van magie met allerlei enge gevolgen). Eerder zal iemand zeggen dat hij of zij het nu eenmaal niet precies weet: hoeveel kun je nu echt over hogere machten weten? Uiteindelijk zit daar de belangrijkste wissel: als je eenmaal (zoals veel Joden) gelooft dat er één God is die ook echt God is, almachtig, alwetend, dan kan deze God ook ingrijpen in deze wereld. En dat heet een wonder. Zonder Godsgeloof kun je misschien nog in wonderen geloven door ze vanuit andere krachten te verklaren, maar de meeste mensen zullen het dan liever helemaal ‘overzichtelijk houden’…!

Jezus: God als mens
Wat betekent het als je accepteert dat de overtuigingskracht van Maria lag in het feit dat ze haar verhaal nu eenmaal niet verzon? Dat de God die de Joden al eeuwen dienden, metterdaad in de vorm van een opgroeiend mens op aarde verscheen. Met een bepaald doel. Dat doel kregen Maria en Jozef en de herders onmiddellijk te horen van de engelen die ze zagen: Jezus (God zelf dus) zou de beloofde ‘Verlosser’ zijn. Die verlossing vieren christenen op Goede Vrijdag en Pasen: deze baby Jezus is uiteindelijk een Romeinse marteldood gestorven: door kruisiging. Maar daarop volgde een wonder van dezelfde orde als zijn geboorte: Hij liet zijn graf leeg achter!